Mănăstirea Pângărați

Mănăstirea Pângărați se află situată în județul Neamț, într-un loc de vis, fiind înconjurată de păduri împodobite de conifere și foioase, pe malul stâng al pârâului Pângărați, la cca 13 km de Piatra Neamț, urmând DN15 (Piatra Neamț-Bicaz) la dreapta, drumul este asfaltat și trece prin fața Hidrocentralei Stejaru.
Denumirea mănăstirii vine de la numele unui pustnic care trăia prin anii secolului al XV-lea chiar în apropierea pârâului căruia i-a dat numele, pe nume Pangratie. Auzind bine-credinciosul domnitor Ștefan cel Mare de nevoința Cuviosului și înștiințându-se că nu are biserică unde să se roage cu ucenicii săi, în anul 1461 i-a dăruit bani și ajutor să înalțe o mică biserică de lemn, hramul ei fiind Sfântul Mare Mucenic Dimitrie Izvorâtorul de Mir. În anul 1476 au năvălit turcii asupra Moldovei și călugării au luat calea pribegiei peste munți. Mănăstirea Pângărați s-a numit până în anul 1508 Schitul lui Simeon. Biserica Mănăstirii Pângărați a fost zidită în anul 1560 de către Alexandru Lăpușneanu (1562-1561; 1564-1568) care a zidit și Turnul Clopotniță și a împroprietărit mănăstirea. Următorul moment important în dezvoltarea ansamblului de construcții din vatra Mănăstirii Pângărați a fost perioada domniei Voievodului Vasile Lupu (1634-1653), când în anul 1642, s-au făcut la Pângărați însemnate îmbunătățiri, care au înnoit biserica. Forma actuală a mănăstirii se datorează activității energice a starețului Arhim. Varnava (1833-1859), este cel care a întemeiat satul dându-i numele Pângărați după numele mănăstirii. În anul 1872, la insistențele Ministerului de Interne în clădirile mănăstirii a fost înființat un penitenciar. În timpul funcționării acestuia are loc construirea pridvorului de pe latura nordică a bisericii monument, de către deținuți. Din anul 1960, Mănăstirea Pângărați a fost dată către Stațiunea de Cercetări Biologice, Geografice – Stejaru. Atunci au fost predate către Mitropolie arhiva Mănăstirii și 4 saci mari cu cărți, scrise în chirilică. Prin hotărârea Sfântului Sinod al B.O.R din data de 23 mai 1991 s-a înființat Mănăstirea Pângărați ca mănăstire de călugări. Prin lucrările de modernizare începute aici din 1 iunie 1996 se pot vedea plăcut îmbinate cele trei secole: al XV-lea, al XVII-lea și mai nou al XXI-lea, prin construcția noii biserici cu o nouă curte și alei de acces. Biserica are o arhitectură unică între toate celelalte mănăstiri din Moldova, fiindcă sunt incluse în aceeași construcție două biserici suprapuse. Modul în care constructorul a reușit să zidească mănăstirea, a condus la crearea unui element unic, dând bisericii, în exterior, o dimensiune cu totul aparte, contrastând cu decorul modest de care aceasta beneficiază. Mănăstirea Pangarati este pe harta județului Neamț una dintre cele mai însemnate obiective turistice.