Parcul National Ceahlau a fost constituit în anul 1955 ca arie protejată iar limitele actuale au fost marcate în anul 2003, desfășurându-se pe o suprafață de 7.742,5 ha. Altitudinea maximă din Ceahlău este atinsă de Vf. Ocolașu Mare – 1907 m , al doilea vârf și cel mai important fiind Vf. Toaca, 1904 m. Marea varietate a cadrului natural, bogăția florei și faunei de pe Ceahlău a creat posibilitatea ca o parte din suprafață totală să primească statutul de rezervație științifică. Astfel, din suprafața totală a parcului 186 de ha sunt în cadrul Rezervației științifice Ocolașul Mare.
Ocolașu Mare a fost numit rezervație științifică în anul 1998 iar accesul până pe vârf a fost restricționat. In cadrul ei se regăsesc peste 1100 specii de flori și 90 de specii de păsări și animale care sunt protejate. Printre exemplarele de floră protejate întâlnim cinci specii floristice declarate monumente ale naturii, și anume: Floarea de colț, Papucul doamnei, Ghintura galbenă, Sângele voinicului și Bulbucii de munte.
Alte specii rare protejate sunt gențiana, crucea voinicului, ruscuța de primăvară, dedițelul și angelica. Dintre speciile rare de faună protejate în această rezervație putem enumera: broasca râioasă cenușie sau verde, broasca roșie de pădure, vulturul negru, acvila de munte, capra neagră, ursul, lupul, cerbul, râsul, pisica salbatică, lacarul, minunita, șorecarul, uliul porumbar, cocoșul de munte și sticletele.
