Așezăminte monahale de pe valea pârâului Secu

Pe valea pârâului Secu s-au întemeiat de-a lungul timpului mai multe așezăminte monahale la care vin an de an în pelerinaj mii de credincioși. Drumul care duce spre aceste minunate lăcașe de cult trece peste Ozana și pătrunde spre apus, pe valea pârâului Secu. De aici, după aproximativ 4 km de urcuș domol, pe lângă stânci și codri bătrâni, apare în cale Mănăstirea Secu.

Apoi, pe firul pârâului drumul se îndreaptă spre sud printre stânci de gresie și tufe de arini până când valea devine tot mai îngustă și singuratică. După încă 3 km străbătuți în ambianța pădurii și a pârâului apare în toată frumusețea ei, senină și solitară, Mănăstirea Sihăstria. De lânga ea pornesc cele două drumuri care duc spre cele trei schituri din pădure. Cele cinci așezăminte monahale pe care turiștii le pot vizita în această zonă sunt:

Mănăstirea Secu – se află la 22 km de orașul Târgu Neamț și la o distanță de 4 km de șoseaua Târgu Neamț – Pipirig. Așezată în vecinătatea Pârâului Secu și la poalele Muntelui Vasan, acest așezământ monahal se înfățișează ochilor noștri sub forma unei cetăți medievale, construite cu ziduri groase, turnuri de apărare și turle ce se înalță asemenea unor sulițe uriașe. Mănăstirea Secu este o așezare monahală care dăinuie de peste 500 de ani și este una dintre cele mai vechi mănăstiri din Neamț.

Biserica de la mănăstirea Secu este o construcție masivă în plan trionic, cu o turlă deschisă poligonală, care păstrează caracteristicile ctitoriilor voievodale moldave din secolul al XVII-lea, având unele modificări în arhitectura exterioară. În anul 1850 a fost pictat interiorul bisericii iar catapeteasma naosului a fost refăcută din lemn de tei sculptată în stil baroc și poleită cu aur.

Mănăstirea Sihăstria se află în partea de nord a județului Neamț, la 22 km de orașul Târgu Neamț, pe șoseaua ce duce spre Pipirig – Vatra Dornei. Drumul spre mănăstire părăsește șoseaua la 15 km, trece peste Ozana și pătrunde pe valea pârâului Secu. Dupa 4 km de mers pe lângă stânci și stejari seculari apare în cale Mănăstirea Secu, iar după alți 3 km de mers spre sud vei descoperi în toată splendoarea ei Mănăstirea Sihăstria. Ca arhitectură, Mănăstirea Sihăstria, prin cele trei secole de existență continuă cu fidelitate stilul clasic moldovenesc care, în ciuda atâtor schimbări, se menține până într-o epocă atât de târzie.
Mănăstirea Sihăstria este strâns legată de viață Părintelui Cleopa, care alături de părintele Paisie Olaru și părintele Iustin Pârvu de la Petru Vodă sunt unii din marii duhovnici din județul Neamț. Mănăstirea Sihăstria este un locaș plin de lumină și har, un loc de o frumusețe naturală rar întâlnită cu o liniște extraordinară și una din importantele mănăstiri din Moldova.

Schitul „Inaltarea Sfintei Cruci” se află la 3 km de Mănăstirea Sihăstria în poiana ce poartă numele pustnicului Ioan care a sihăstrit în acele locuri în secolul al XVII-lea. Drumul până la schit se numește “Drumul Crucii” și este marcat cu troițe pe care sunt pictate imagini cu scene din ultimile zile din viața lui Isus pe pământ.

Schitul Sihla este situat la aproximativ 8 km de Mănăstirea Sihăstria (acces pe drum forestier), în ținutul liniștit al codrilor seculari care oferă priveliști și peisaje variate deosebit de încântătoare. Biserica schitului a fost construită din lemn în stilul clasic al bisericilor moldovenești, cu o singură turlă în formă de cruce deasupra naosului, iar interiorul este împărțit între altar, naos și pridvor.

In anul 1763 la adăpostul primitor al unui bloc de piatră, a fost construită o bisericuță „dintr-un brad”, lungă doar de cațiva pași. Biserica este lucrată în formă de corabie din bârne de lemn, căptușită în exterior cu scândură și acoperită cu sită. Pe partea de nord a Muntelui Sihla, pe o poteca tainică, se urcă la Peștera Sfintei Cuvioase Teodora. Aici este locul unde aceasta, prin multe lacrimi de post și rugăciune, s-a nevoit ani de-a randul.

Schitul Daniil Sihastrul este situat la 2 km de Schitul Sihla, într-un loc pustnicesc cu stânci golașe și mici peșteri aproape de “Râpa lui Coroi”. Fiind așezat într-un loc retras și greu accesibil, construcția schitului s-a realizat cu ajutorul credincioșilor. Astfel , s-a construit din lemn de brad și stejar biserica schitului, cele două corpuri de chilii, clopotnița și aghiasmatarul.